Cosa ne facciamo dei gusci delle cozze una volta che le abbiamo cucinate?
Questa domanda può sembrare banale, ma la gestione dei rifiuti derivanti dalle nostre deliziose cene a base di frutti di mare può avere un impatto significativo sull’ambiente.
I gusci delle cozze sono fatti di pietra calcarea, materiale che non solo non è biodegradabile ma ha anche lunghissimi tempi di smaltimento. Quindi, nonostante la loro origine sia naturale, il che potrebbe far pensare che buttarli nell’umido sia la scelta migliore, la realtà è piuttosto differente.
In quest’articolo scopriremo in che modo differenziare correttamente i gusci delle cozze per evitare di contribuire negativamente all’impatto ambientale.
Cosa sono le cozze?
Le cozze sono molluschi bivalvi appartenenti alla famiglia dei mitili. Questi organismi marini sono ampiamente diffusi nel mare del Mediterraneo e non solo. Sono caratterizzate da due valve nere o bluastre, dure e spesse, che proteggono il mollusco arancione sgargiante all’interno.
Nello specifico sono caratterizzate da:
- Valve: le cozze hanno due valve (conchiglie) di forma allungata, spesso di colore blu o nero. Queste valve proteggono il corpo del mollusco.
- Bisso: l’intreccio di filamenti che permette alle cozze di attaccarsi alle rocce o ad altri substrati solidi. Per intenderci, è una sorta di colla naturale prodotta dal mollusco stesso.
- Muscolo: all’interno delle valve, le cozze hanno un corpo molle, il “frutto di mare” che è il protagonista di numerose ricette gustose.
Comunemente attaccate a rocce e altre superfici sommerse in acque marine costiere, le cozze sono filtratori, il che significa che si nutrono filtrando le particelle d’acqua ed è questo che le rende così amiche dell’ambiente.
Si tratta di organismi marini ermafroditi, il che significa che ogni individuo ha sia organi riproduttivi maschili che femminili. Producono larve, che si disperdono nell’acqua e successivamente si fissano a una superficie solida per crescere. Le cozze raggiungono la maturità sessuale a diverse età a seconda della specie, ma possono riprodursi durante tutto l’anno in condizioni ambientali favorevoli.
Di cosa sono fatti i gusci delle cozze?
I gusci delle cozze, come quelli di molti altri molluschi bivalvi, sono principalmente composti di carbonato di calcio che fornisce loro la resistenza necessaria per proteggere il mollusco all’interno.
Oltre al carbonato di calcio, possono contenere anche tracce di altre sostanze minerali e materiali organici. Questo minerale è estratto dall’ambiente marino e viene utilizzato dal mollusco per costruire e rinforzare il proprio guscio: l’unica arma a loro disposizione che le difende dai predatori.
Come smaltire i gusci delle cozze
Lo smaltimento responsabile dei gusci delle cozze è importante (oggi più che mai) per contribuire a pratiche sostenibili nell’industria della pesca e della ristorazione.
Al momento, secondo le linee guida della raccolta differenziata in Italia, sappiamo che il modo migliore per smaltirle è gettandole nell’indifferenziato (secco). Attenzione, perché la raccolta differenziata dei rifiuti varia da comune a comune. Informati presso l’azienda di smaltimento rifiuti di riferimento, perché in alcune città italiane è possibile smaltire i gusci di cozze anche nell’organico (umido).
A volte, seppur raramente, questi gusci vengono utilizzati anche in progetti di ricostruzione di habitat naturali, come barriere contro l’erosione delle coste.
In ogni caso, per riciclare o smaltire adeguatamente i gusci delle cozze, è importante assicurarsi che siano puliti e privi di residui di cibo, in modo da evitare odori sgradevoli e problemi igienici.
Perché smaltire i gusci delle cozze nell’indifferenziata e non nell’umido
Lo smaltimento dei gusci delle cozze nell’indifferenziata anziché nell’umido può sembrare controintuitivo, ma ha a che fare con le differenze nella gestione dei rifiuti e nelle condizioni di compostaggio.
I gusci delle cozze contengono principalmente carbonato di calcio, un materiale minerale duro che richiede un tempo molto lungo per decomporsi e che, a differenza di quanto si possa pensare, è tutt’altro che biodegradabile! Questo rende i gusci inadatti alle pratiche di compostaggio tradizionale (ottimizzato per materiali organici come scarti di frutta, verdura, carta e resti alimentari).
Il ruolo delle cozze per contrastare l’inquinamento ambientale
Le cozze, proprio come tutti gli altri molluschi, svolgono un ruolo fondamentale nell’ambiente marino, aiutando a contrastare l’inquinamento in diversi modi.
Ecco come questi organismi contribuiscono a mantenere l’ecosistema in equilibrio:
Filtraggio dell’acqua
Le cozze sono organismi filtratori, cioè si nutrono filtrando l’acqua per catturare particelle di cibo, come alghe e detriti organici. Questo processo aiuta indirettamente a purificare l’acqua, rimuovendo sostanze nocive e mantenendo un ambiente marino più pulito.
Riduzione dell’ipossia
Le cozze contribuiscono a ridurre l’ipossia, ovvero la mancanza di ossigeno nelle acque marine, assorbendo e decomponendo materia organica morta.
Ciò previene la formazione di “zone morte” in cui la vita marina non riesce a sopravvivere a causa della mancanza di ossigeno.
Ripristino degli ecosistemi
Contribuiscono a salvaguardare la biodiversità marina e ristabilire gli equilibri ecologici.
Sostenibilità e acquacoltura
Allevare cozze in cattività può ridurre la pressione sulla pesca delle specie selvatiche, contribuendo a preservare gli ecosistemi naturali.
Monitoraggio ambientale
Le cozze possono essere utilizzate come indicatori biologici per monitorare la qualità dell’acqua. Analizzando i tessuti delle cozze, gli scienziati possono valutare la presenza e la quantità di inquinanti presenti nell’ambiente marino.
Insomma, i molluschi, come già ampiamente spiegato in questo approfondimento, non solo rappresentano una risorsa alimentare importante che caratterizza soprattutto le zone del Mediterraneo; ma sono anche degli alleati preziosi nella lotta contro l’inquinamento marino.